子供の頃、ゴムを巻いてプロペラを回し、竹ひごに紙を貼った翼のライトプレーンを飛ばしたことはありませんか？
手から離れたら、後は風まかせ・・・
コントロール装置を持たない、自由滑空する模型飛行機のことを総称して「フリーフライト」と言います。
簡単に飛ばして楽しむ、折り紙の飛行機（紙飛行機）から、規格を決めて世界レベルで競技を行う「国際級」と呼ばれる飛行機までたくさんの種類があります。
「模型飛行機＝ラジコン」と思われる方もいらっしゃいますが、ラジコンと違い、操縦できない面白さ（飛行機の性能と工作技術が、飛行時間を大きく左右します）がフリーフライトを趣味として奥深い物にしていると私は思います。
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| フリーフライトの種類 |
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フリーフライトは、下記のように大きく３種類に区別されます。（飛ばす場所も、インドア、アウトドアと別れます）
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グライダー
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：動力を持たない飛行機（上昇するためには人力が必要）です |
伸縮性モーター付き模型
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：簡単に言うとゴム動力機です。ゴムを巻いてプロペラを回します |
ピストンモーター付き模型
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：エンジン付きの飛行機です
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| 私の得意種目 |
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| F1C機のエンジンを調整する私です |
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模型歴のコーナーで紹介していますが、模型飛行機を始めた環境がエンジン付きの模型からだったので、フリーフライトを飛ばすようになっても、扱いなれたエンジン機が主になります。
特に、F1C（エンジン付きのフリーフライトで国際規格を決めて競技を行う）については、２０年以上の経験があり、私の得意種目です。
エンジン機の面白さは、一歩間違えば大破という緊張感とスリルにあると思います。
レーシングエンジンのメンタルなニードル調整、タイマーのセッティング、発航の角度とタイミング・・・どれをとっても緊張の連続です。
ミスをして、エンジンがフルパワーのまま地面に接触したら、今まで数ヶ月を費やして製作、調整した飛行機がバラバラとなります。
今までに、何度バラバラの飛行機の残骸を拾いながら反省をしたことか・・・
でもこのスリルが「ストレス解消」になるんです。やめられません！
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F1Cについて
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F1Cとは、フリーフライトの国際級競技で２．５ｃｃ以下のエンジンを使用し、スタートからたった５秒間のエンジンランで上昇し滞空時間を競う競技です。フリーフライトですからラジコンと違ってコントロールが出来ません。飛行機の性能により滞空時間が左右されますが、風と気流を考慮した発航のタイミングも競技に勝つ上で重要です。
主翼の長さは２．５ｍ〜３ｍで、最近は機体の大部分がハイテク素材（アルミやカーボンファイバー）で出来ています。
２．５ｃｃのレーシングエンジンを装備し、28,000〜30,000回転/分のプロペラで、ほとんど垂直に放たれた機体は５秒間の間に約１５０ｍほど上昇しタイマーの制御でその後水平飛行に移り滑空します。レーシングエンジンの凄まじい音と滑空に入った時の静寂は、この競技独特のものであり、上昇中のスリルがなんとも言いようのない快感です。
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| F1Cの発航 |
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| 風向きやサーマル（上昇気流）の発生を考慮のうえ、専用スターターによりエンジンを始動し、回転数が安定するのを確認して、ほとんど垂直に投げ上げます。写真の足元にある箱が専用スターターボックスです。 |
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